libre

adjectif^→.  [société]  [mode de diffusion]. Un ensemble (une information, donc du logiciel, de la documentation, voire du matériel mais on préfère en ce cas le qualificatif open...) est dit libre s'il est :

• fourni accompagné de ses spécifications complètes donc, dans le cas d'un logiciel, de son code source. De la sorte, chacun sait comment il fonctionne donc est plus libre d'en faire ce que bon lui semble qu'avec une boîte noire propriétaire dont l'opacité garantit à la maison d'édition une mainmise, par exemple sur les données. Il est donc ouvert.
• possible, sur tous les plans (technique, légal ...), de le modifier et de le distribuer. Selon la FSF un logiciel n'est vraiment libre que si chacun peut sans condition en obtenir le code source, le modifier et le rediffuser (sans pour autant cacher son origine).

« Libre » n'implique ni « gratuit », ni « abandonné » (sans droit d'auteur).

Voir aussi copyleft, sapusépalibre.