logiciel libre

Une définition du Jargon Français.

locution nominale, masculin^→.  [classe d'application]. Désigne tout logiciel diffusé selon une approche dite libre.

Un logiciel libre est livré avec son code source, que l'on peut modifier à volonté (par exemple pour le corriger ou l'adapter à ses besoins), par opposition aux programmes dits propriétaires dont les conditions d'utilisation interdisent à l'utilisateur de modifier le programme donc de l'adapter ou de le corriger.

Le noyau Linux, par exemple, est un logiciel libre.

Les logiciels libres sont distribués sous diverses licences (GPL, BSD, voire Creative Commons), donnant des droits à l'utilisateur sur les œuvres qu'elles protègent, mais pas tous les droits. Il en existe des dizaines, lisez-les et faites votre choix... librement.

En anglais : free software.

Contraire : logiciel propriétaire.

Abrégé en LL [déf. réécrite avec les remarques de Patrice Dumas].

Voir aussi : Open Source Software.

[modifier] Explication sans prérequis technique ("grand public")

Un logiciel libre est un logiciel dont le code source (assimilable à la recette de cuisine dont le logiciel serait le plat, à la partition de musique dont le logiciel serait la symphonie correspondante, aux secrets de fabrication) n'est pas tenu secret mais est au contraire publié et librement accessible et dont les auteurs (ou l'auteur) offrent à quiconque toute licence pour l'utiliser et le redistribuer, pour le modifier et le corriger -- souvent sous la condition que les améliorations ainsi apportées soient à leur tour reversées publiquement. Un tel logiciel est ainsi soumis à étude, critiques et corrections de tous. Cette caractéristique confère aux logiciels libres une certaine fiabilité et un dynamisme patent.

Quelques logiciels libres: OpenOffice.org, Mozilla Firefox, Mozilla Thunderbird, Gimp, Scribus, Inkscape...