processus

nom^→ masculin^→.  [exécution] [système (fonctionnement)]. Code exécutable stocké en mémoire centrale, prêt à être exécuté ou en cours d'exécution, avec son environnement.

Il est constitué de:

• une copie en mémoire d'un programme appelée instance (sens 2). Note: ce n'est souvent pas une copie conforme mais une version aménagée pour devenir un processus,
• diverses informations grâce auxquelles le système d'exploitation gère son activité.

L'expression « processus actif » est imprécis car dans certains mondes elle signifie « processus prêt à consommer du temps CPU » (lire ordonnancement), tandis que dans d'autres tout processus qui n'est pas explicitement figé (stoppé) est dit « actif ».

Le terme « sous-processus » désigne un processus lié à un autre car lancé par lui.

Terme à l'origine surtout utilisé dans le monde Unix.

Les termes tâche et processus deviennent peu à peu synonymes. Le premier est plutôt relatif au temps tandis que l'autre fait plus directement référence à l'espace (volume de mémoire occupé...).

Voir aussi ordonnancement, programme et job.