quota
nom→ masculin→. [administration]. Quantité maximale d'une ou plusieurs ressources d'un système qu'un utilisateur a le droit d'utiliser.
En français on emploie parfois « limite » dans ce sens.
On distingue différents quota, par exemple :
- relatif à un système de fichiers ou à un disque : quantité de données qu'il peut y stocker (un quota relatif à un système de fichiers est souvent à tort désigné par le terme quota disque (ou quota de disque voire quota d'espace disque). En pratique les quota sont rarement exprimables en fonction de la capacité d'un disque),
- réseau : débit maximal autorisé et/ou volume des transferts réalisés,
- de temps CPU : durée maximale d'exécution, par un/plusieurs processeur(s), d'un (ou plusieurs) programme(s) * d'impression : par exemple un certain nombre de pages imprimées sur une période donnée,
lancé(s) par l'utilisateur.
D'ordinaire l'administrateur système, ou son délégué, définit les quota grâce à des utilitaires liés au système d'exploitation, souvent adossées à des services assurés par ce dernier (par exemple la tenue de compteurs d'utilisation de ressources).
En pratique la gestion des limites impose des choix d'administration assez délicats. Par exemple : un utilisateur ayant rempli son quota d'espace sur un système de fichiers a-t-il malgré cela le droit, en fin de session, d'y enregistrer ses nouveaux fichiers ouverts ?
Chaque quota est par conséquent parfois associé à deux valeurs (dites limites), l'une d'elle dite « molle » (soft), que l'utilisateur peut outrepasser durant une courte période (quelques heures à quelques jours) durant laquelle il recevra des notifications lui enjoignant de réduire sa consommation, tandis que l'autre, dite « dure » (hard) est infranchissable : toute tentative de dépassement se heurtera à un refus immédiat du programme chargé de gérer la ressource.